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EL SECTOR EMPRESARIAL BAJO PRESIÓN EN DAVOS

La reunión de este año del Foro Económico Mundial confirmó que los planes para una nueva ronda amplia de conversaciones sobre libre comercio gozan de buena salud. Sin embargo, después del fracaso de las negociaciones comerciales en Seattle, los gobiernos enfrentan un grave problema: ¿cómo aplacar la presión de la industria por una mayor liberalización del comercio y encarar al mismo tiempo a los críticos del proyecto de libre comercio, cada vez más eficaces? Por el momento su respuesta parece ser celebrar reuniones de las personas más poderosas del mundo tras barreras de acero y vallas de policía antimotines, pero eso no puede funcionar eternamente.
Un enorme cartel en el centro de Davos ilustraba la estrategia utilizada por las empresas en la procura de sus objetivos neoliberales. El anuncio pregonaba: "Piensa globalmente, come localmente", pero no había sido colocado por activistas de Amigos de la Tierra sino por McDonalds. Este nuevo matiz en el perfil de una de las marcas más famosas del mundo dice mucho acerca de la estrategia empresarial: en caso de duda, adopta el discurso de tus detractores. La estrategia del sector empresarial sigue siendo la misma, pero las imágenes y señales han sido cuidadosamente seleccionadas para dar a entender que no es así. Y McDonalds no es la única empresa que enfrenta un problema serio de relaciones públicas.
En una encuesta electrónica se preguntó a los participantes del foro en Davos cuál era el problema más urgente que los empresarios tendrán que enfrentar en el futuro. Su respuesta fue: el cambio climático. Ese resultado fue tan sorprendente que los organizadores de la conferencia repitieron la encuesta; la segunda vez el cambio climático obtuvo aún más votos. Significativamente, la predicción más votada después del cambio climático fue que en el futuro la estabilidad económica y financiera sería un problema.
Lo que aparentemente no está tan claro para los dirigentes empresariales es la medida en que estos dos desafíos están vinculados entre sí. Las compañías de seguros pagan sumas en el orden de los miles de millones de dólares por concepto de pólizas contra tormentas, inundaciones, olas de calor y exceso de frío, generando un caos económico de profundas consecuencias sobre los mercados financieros. Sin embargo, el hecho que el taller sobre el cambio climático fue una de las sesiones con menor asistencia en Davos este año, demuestra que la industria no está pensando seriamente en enfrentar los tremendos desafíos planteados por el calentamiento global.
Un problema fundamental en este terreno es que el desarrollo sustentable y la política económica son discutidos en diferentes foros y por diferentes personas. Todavía no existe la indispensable integración de ideas, políticas y normas legales. Y mientras en Davos cobraba impulso el fortalecimiento de las reglas del libre comercio, nunca se oyó a ninguno de los participantes abogar por metas más duras para el Convenio sobre Cambio Climático ni por nuevos incentivos para acelerar la comercialización de tecnologías limpias como la energía solar y las células combustibles.
Con todo, la reunión de este año en Davos demostró por lo menos que el mensaje esta calando. Blair y Clinton instaron a los dirigentes empresariales a escuchar a sus críticos. Eso está bien. ¿Pero escucharán ellos cuando se presenten al parlamento o al congreso los proyectos de nuevas leyes ambientales? ¿O seguirán con su vieja costumbre de proteger las ganancias casi a cualquier precio ecológico o cultural?
Las imágenes del gigantesco anuncio de McDonalds en llamas transmitidas a todo el mundo junto a una colorida coalición de ecologistas, agricultores, representantes sindicales y otros manifestándose en las calles para exigir reformas en la economía mundial no pasarán desapercibidas por la población. Pero ¿qué va a hacer al respecto la élite del poder: cambiar la manera como se relaciona el sector empresarial con la naturaleza y la gente, o contratar a una nueva agencia de publicidad?

Tony Juniper, AT Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte