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ALIMENTOS VERDADEROS PARA TODOS

Alimentos orgánicos al alcance de todos en Gran Bretaña

En el corazón de la campaña ' Real Food ' (Alimentos Verdaderos) de AT Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, está la convicción de que todos debemos tener acceso a alimentos sanos y seguros, producidos en forma que no dañe al medio ambiente y dé a los agricultores una remuneración justa por sus productos. A medida que los agricultores del Reino Unido empiecen a salir de la última crisis que los afectó, la de la aftosa, AT empezará a reclamar una revisión fundamental de la agricultura.

"Alimentos Verdaderos para Todos" será una de las líneas clave de esa campaña. Las personas de ingresos bajos son las que enfrentan mayores dificultades para encontrar alimentos frescos libres de plaguicidas, y productos cárnicos que no provengan de animales criados en condiciones intensivas poco saludables o con base en una dieta de raciones genéticamente modificadas. Esa situación es inadmisible, de cara a la creciente evidencia de que los plaguicidas pueden tener consecuencias serias para la salud de los humanos, y a la luz de la enorme incertidumbre acerca de la seguridad de los alimentos transgénicos. Sin embargo, los alimentos orgánicos simplemente no están al alcance de muchos hogares. Para muchas personas de ingresos bajos ya es bastante difícil adquirir frutas y verduras frescas: hallar productos libres de plaguicidas es un sueño remoto. Amigos de la Tierra cree que no debería ser así.

¿Es realmente posible producir alimentos orgánicos accesibles? Los agricultores orgánicos merecen un buen precio por sus productos, y no queremos que los supermercados los exploten iniciando guerras de precios. Pero creemos que con un apoyo adecuado para la agricultura orgánica y el uso de economías de escala e innovaciones técnicas, es posible reducir los costos de la producción orgánica.

Es preciso recordar que la agricultura industrial tiene muchos costos ocultos. Los consumidores pagan tres veces por los alimentos cultivados en forma intensiva: la primera en la caja, la segunda a través de sus impuestos y la tercera para remediar los daños que la agricultura intensiva causa al medio ambiente y a la salud humana. Un estudio realizado en Gran Bretaña ha calculado que el costo oculto o "externo" total de la agricultura intensiva para el medio ambiente y la salud humana es de 2,340 millones de libras esterlinas (3,400 millones de dólares), o 208 libras esterlinas por hectárea. Amigos de la Tierra, con más de otras 100 organizaciones, está llevando adelante una campaña para que el gobierno de Gran Bretaña establezca metas y plazos para un aumento significativo de la agricultura orgánica.

Además, los alimentos orgánicos son más accesibles cuando se venden directamente al consumidor en ferias de agricultores o a través de sistemas de cajas de verduras. Incluso si los alimentos no son orgánicos, comprar la producción local significa reducir la relación de kilómetros por unidad de alimento y apoyar a los pequeños agricultores, y hay pruebas de que los agricultores utilizan menos plaguicidas y aumentan la diversidad cuando surten directamente a los consumidores. El sector está creciendo rápidamente en Gran Bretaña: en 1997 no había ninguna feria de agricultores en el país, y ahora hay 300. Pero las ferias de agricultores y las cajas de verduras todavía no ofrecen acceso regular a alimentos frescos sanos a las familias de ingresos bajos, ya que esos sistemas tienden a concentrarse en las zonas de mayor riqueza.

Existen algunos proyectos innovadores para superar esas iniquidades: por ejemplo, en Liverpool hay un proyecto que vincula a agricultores con comunidades de bajos ingresos, entregando a domicilio productos frescos; además, en esa zona las ferias de agricultores se han ubicado deliberadamente en los barrios de ingresos bajos. Sin embargo, si queremos realmente enfrentar el problema de los barrios enteros "desiertos de alimentos", y al mismo tiempo darle a los agricultores una alternativa de comercialización viable, distinta de los supermercados, debemos mantener los pequeños comercios funcionando y surtidos de alimentos locales.

Asimismo debemos ser realistas. En Gran Bretaña, entre 1968 y 1993 desaparecieron alrededor de ocho comercios independientes por día, y ahora la mayoría de la gente hace sus compras en supermercados. Por lo tanto debemos presionar también a los grandes minoristas para que vendan Alimentos Verdaderos. AT está presionando a los supermercados para que vendan alimentos libres de residuos químicos: las cifras de 1999 mostraron que alrededor de la mitad de las frutas y verduras que se venden en los supermercados contienen plaguicidas.

Sabemos que varios de los plaguicidas que aparecen regularmente en nuestros alimentos interfieren con el sistema hormonal, y otros son esencialmente veneno para los nervios. Es probable que las frutas y verduras frescas contengan residuos de pesticidas, y sin embargo son elementos esenciales de una dieta sana. Hasta ahora, todo indica que los supermercados más pequeños de Gran Bretaña responderán a nuestras demandas, y eso ayudará a presionar a los cinco minoristas más grandes. Además trabajaremos con la Pesticide Action Network (Red de Acción contra los Plaguicidas) en toda la UE para aumentar la presión sobre las cadenas de supermercados más grandes.

Sandra Bell , AT Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte