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GENERANDO JUSTICIA AMBIENTAL EN ESCOCIA

Bajo el lema "Nada menos que un ambiente digno para todos; nada más que nuestra justa porción de los recursos de la Tierra", la campaña de AT Escocia por justicia ambiental llega al corazón de la problemática en muchos países del norte de Europa, al hacerle frente a las desigualdades mundiales y nacionales.

El Sur en el Norte
Los países ricos del Norte continúan derrochando las riquezas del mundo, al tiempo que la distribución de beneficios económicos y costos ambientales es desigual a la interna de los países, como en el caso de Escocia. Debido a la pobreza, la exclusión social, el aislamiento geográfico y la total carencia de poder político, muchos ciudadanos escoceses viven en ambientes pobres.

La pobreza en los países ricos es un problema generalmente ignorado. En las últimas dos décadas en Escocia han crecido tanto la desigualdad como la pobreza absoluta, y se calcula que el 25% de los adultos del país y el 38% de los niños viven en la pobreza. La interacción entre la pobreza y los daños ambientales es tan real en Escocia como en muchos de los países más pobres del mundo.

En ninguna parte se ve esto tan claro como en la vivienda. El clima de Escocia es frío y húmedo, pero sus normas de construcción son mucho más laxas que las de otros países con climas similares. La combinación de pobreza y viviendas malas significa que en Escocia hay alrededor de 750,000 personas que no pueden calentar sus casas lo necesario para mantenerse con buena salud. Esas personas están particularmente concentradas en grupos vulnerables, como los ancianos y los discapacitados, y uno de cada cuatro jubilados vive la "pobreza de combustible". La proporción de muertes en invierno es más del doble que en países de clima igualmente frío.

Al mismo tiempo, las emisiones de CO ₂ de Escocia son cinco veces más de lo que correspondería de acuerdo a una distribución equitativa del espacio ambiental. Alrededor del 20% de esas emisiones Se originan en la calefacción doméstica. Así, los pobres siguen en la pobreza pero al mismo tiempo son obligados a agotar los recursos de la Tierra.

Además, los más pobres tienen más probabilidades de vivir cerca de las fuentes de contaminación. La investigación sobre injusticias de la contaminación realizada por AT Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte no cubre Escocia porque no hay datos disponibles sobre emisiones tóxicas (véase www.foe.co.uk/campaigns/industry_and_pollution/factorywatch). Sin embargo, muchas comunidades pobres y de la clase trabajadora preocupadas por los daños causados a su ambiente local y a su salud contactan a AT Escocia.

Facultar a la gente para reclamar justicia
Esas personas con frecuencia no tienen idea de su derecho a apelar las decisiones que conducen a tales injusticias ambientales. Así, el proyecto " Catalyst " de AT Escocia ofrece capacitación para grupos comunitarios, a fin de explicar a la gente cómo pueden utilizar sus derechos legales y administrativos para impedir o denunciar las fuentes de daños ambientales en sus comunidades. La capacitación sobre organización y realización de campañas también ha contribuido a la acción local por la justicia ambiental en Escocia.

La firma del acuerdo Aarhus sobre el derecho a la información ambiental y la introducción de la Convención Europea sobre Derechos Humanos en la legislación escocesa, han generado nuevas oportunidades para la justicia ambiental. AT está usando esas ventanas para presionar por igualdad de derechos para las comunidades y otros actores en la toma de decisiones sobre planificación territorial, y por el libre acceso a la información, consagrado en la ley y aplicado en la práctica. Uno de los puntos más importantes en la agenda es la realización de un inventario sobre desechos y emisiones tóxicas que proporcionará información sobre la contaminación en Escocia.

Sin embargo, el enfoque de la justicia ambiental fundado en los derechos tiene sus limitaciones. Después de la negativa del ejecutivo escocés a conceder autorización para desarrollar una supercantera en la Isla de Harris, la multinacional Lafarge utilizó la legislación sobre derechos humanos para sostener que a la compañía no se le había hecho justicia. Los propietarios de tierras y las empresas suelen ser los primeros en usar la legislación para defender su "derecho" a fraccionar terrenos.

Además, los derechos que existen con frecuencia no se aplican. Muchos estudios demuestran que en la cultura actual el acceso a los derechos existentes es negado como cosa de rutina; los reguladores no vigilan adecuadamente a los delincuentes y los tribunales rara vez condenan, y si lo hacen imponen multas insignificantes. Los contaminadores aprenden que no necesitan preocuparse demasiado por su posible castigo.

El acceso a los derechos ambientales es beneficioso pero inadecuado para lograr la justicia ambiental. A pesar de sus fallas, Escocia goza de un sistema de planificación democrático y relativamente abierto, que regularmente asigna los peores ambientes a las comunidades más pobres. A pesar de que todos gozan de iguales derechos de procedimiento, legales y constitucionales los resultados son injustos. Por otra parte, la comprensión colectiva de la justicia ambiental reconoce las desigualdades existentes y afirma la posibilidad de medios colectivos de corrección.

De ahí la estrategia de la campaña de AT Escocia por justicia ambiental, que combina el cabildeo por cambios legislativos con trabajo directo en y con las comunidades que sufren los daños. Aprovechando la experiencia de las comunidades del Sur y las comunidades negras de Estados Unidos, AT Escocia ha logrado una comprensión de la temática de la justicia ambiental, que en un país pequeño como Escocia ofrece oportunidades para construir vínculos entre ambientalistas, activistas de las comunidades locales y activistas de la lucha contra la pobreza.

Eurig Scandrett , AT Escocia