paraguay buscan privatizar el acuífero
guaraní
La Cuenca del Plata, que cubre una vasta
extensión, desde Brasil, Bolivia y Paraguay
hasta Argentina y Uruguay, es la segunda
cuenca hidrográfica más grande de
Latinoamérica. Incluye además el Pantanal,
el ecosistema de humedales tropicales más
grande del mundo. En su totalidad, la
Cuenca del Plata representa el 30% del agua
dulce disponible en el planeta.
El sistema de agua subterránea del
Acuífero Guaraní cubre un área de 1,2
millones de kilómetros cuadrados en América
del Sur -70% en Brasil, 19% en Argentina,
6% en Paraguay y 5% en Uruguay- y es capaz
de almacenar tanta agua como para
satisfacer las necesidades de 360 millones
de personas.
Considerando las necesidades de agua
actuales – para el consumo humano, la
agricultura y la industria – y teniendo en
mente las demandas proyectadas, no es nada
sorprendente que este inmenso reservorio de
agua dulce esté empezando a atraer la
atención de numerosas organizaciones,
incluida la Organización de Estados
Americanos, el Banco Mundial, y varias
agencias de cooperación internacional con
base nacional.
Tradicionalmente, la distribución y la
gestión del agua en la región han
constituido un servicio público. Sin
embargo, existe un proceso de modificación
de la estructura del marco legal, que
apunta a permitir el ingreso de empresas
privadas de servicio de agua. Además de
esta amenaza de privatización, los recursos
hídricos en Paraguay están siendo
degradados y mal utilizados. Las
actividades mineras y el avance del
agronegocio, particularmente relacionado
con las plantaciones de soja, han causado
un incremento en la expropiación de los
recursos naturales, la destrucción de la
biodiversidad y introducción la
contaminación del agua. Los gobiernos de la
región están contribuyendo a esta
destrucción, presionando para convertir
2100 millas del sistema regional de los
ríos Paraguay y Paraná en una enorme vía
fluvial industrial, la llamada Hidrovía.
Este canal tiene como propósito fundamental
bajar los costos de la soja para la
exportación.
Enfrentados a la destrucción de las
cuencas, los ríos y los acuíferos, muchos
grupos de la sociedad civil en Paraguay
están investigando y haciendo campaña sobre
las causas subyacentes de estos problemas.
Este trabajo incluye el monitoreo de las
operaciones, las políticas, las estrategias
y los proyectos de las instituciones
financieras internacionales (IFIs) que
proponen las asociaciones público-privadas
como solución. Estas propuestas, en
general, son totalmente inadecuadas,
producto de un diseño desarrollado por
técnicos que trabajan en las oficinas
centrales en el Norte, sin un real
conocimiento de las necesidades de la
población que vive en el área afectada. En
particular, son asociaciones que apuntan a
generar una mayor concentración de los
recursos públicos en manos privadas.
Es importante señalar que las
actividades que requieren más agua –y que
por tanto amenazan la calidad del acuífero-
son a la vez las que más fuertemente
promueven las IFIs. La deforestación masiva
para hacer lugar a plantaciones de
monocultivo está disminuyendo la capacidad
de infiltración de las áreas de recarga del
acuífero, en otras palabras, disminuye la
capacidad de los suelos de absorber agua.
Al mismo tiempo, los productos altamente
tóxicos que se utilizan en la producción a
gran escala de los cultivos de exportación
– plaguicidas, herbicidas y fertilizantes-
también están empezando a contaminar el
acuífero. Por otra parte, las instituciones
financieras internacionales, como el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) y la
Corporación Andina para el Desarrollo
promueven planes de desarrollo industrial
que incluyen modelos de infraestructura de
gran escala, como corredores carreteros,
vías fluviales industriales y mega
represas. Su objetivo es crear una región
industrial nueva y globalmente competitiva.
Estos emprendimientos, sin embargo,
implican aumentar la contaminación del
acuífero y disminuir la eficacia de sus
áreas de recarga.
En los hechos, un desarrollo industrial
a esta escala podría estar en conflicto
directo con cualquier esfuerzo potencial
para introducir objetivos orientados a la
conservación para la protección de los
ecosistemas clave que garantizan la recarga
del acuífero y mantienen su agua limpia y
confiable. Podría al mismo tiempo aumentar
significativamente los riesgos de cualquier
proceso de privatización, ya que las IFIs
implicadas indudablemente serían disuadidas
de promover la conservación del acuífero a
expensas del desarrollo industrial.
Sobrevivencia/Amigos de la Tierra
Paraguay está generando conciencia sobre
estos temas entre las comunidades y
autoridades locales. Su trabajo se dirige a
los legisladores locales y nacionales y
también a los acuerdos regionales
promovidos por el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo. También
trabaja a nivel micro para fortalecer la
capacidad de manejo del agua de las
comunidades, compartiendo los ejemplos de
buen manejo comunitario y de restauración
de cuencas y acuíferos. Otros esfuerzos
apuntan a desarrollar alternativas a los
agronegocios y a seguir políticas que
promuevan la salud pública y ecológica, la
seguridad alimentaria y una mayor
participación política.
por más información
:
Sobrevivencia/Amigos de la
Tierra Paraguay
:
Otras lecturas:
International Rivers Network
:
