Hace 200 años, Whites Creek era un
pequeño arroyo murmurante. A medida que el
suburbio de Annandale empezó a crecer a su
alrededor, el arroyo fue forzado a fluir
canalizado subterráneamente en grandes
tubos de hormigón .El agua del arroyo se
tornó sucia y maloliente, y la zona quedó
desprovista de flora autóctona y
animales.
En 1994 Amigos de la Tierra de Sydney,
Australia, inició una campaña para
recuperar el ciclo natural del agua en los
ríos y arroyos de los barrios céntricos de
la ciudad.La creación de un humedal a lo
largo del arroyo Whites Creek constituye
hasta la fecha el logro más exitoso de la
campaña. Lo que hasta hace poco fue una
franja de suelo abandonada y plagada de
malezas es hoy en día un vibrante humedal
repleto de ranas, peces, aves y niños que
ocasionalmente acuden provistos con redes
para capturar sapos.
La fuente principal de agua dulce es la
lluvia y la escorrentía pluvial, componente
indispensable del ciclo hidrológico de los
ecosistemas saludables, ampliamente usado
para satisfacer necesidades humanas. Sin
embargo, las autoridades de planificación
urbana hace tiempo que tratan la
escorrentía pluvial como un problema
importante de eliminación, capturándola en
cunetas, alcantarillas, cañerías y
canales.
La restauración de los humedales enfrentó
numerosos obstáculos: formalidades
burocráticas, un consejo local que
inicialmente tildó la idea como ridícula, y
un puñado de residentes que preferían
jardines convencionales y flores en lugar
que humedales llenos de insectos y
reptiles. La resuperación del arroyo y sus
humedales contribuirá a disminuir la
contaminación, reducirá las inundaciones y
permitirá que la biodiversidad acuática
prospere. Como parte del proyecto, el
consejo local creó un programa educativo
que alienta a las escuelas de la zona a
utilizar los humedales para estudios de
campo. En septiembre de 2002, el proyecto
de "Educación Ambiental del Humedal de
Whites Creek ”fue galardonado con un premio
por la restauración y renovación del
hábitat.
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