Au début de 1994, la célèbre Food and
Drug Administration des Etats-Unis (FDA) a
fait savoir que la tomate Flavr Savr,
nouvel organisme GM produit par Calgene,
était aussi sûr que les tomates
sélectionnés par les méthodes
traditionnelles, ce qui en fit le premier
produitGM agricole du monde disponible à la
vente.
Calgene, une petite start-up
californienne, avait produit cette tomate
GM pour qu’on puisse la cueillir mûre puis
la transporter sans se mâcher. L’entreprise
pensait que la durée de vie de cette tomate
dans les étalages serait prolongée et
qu’ainsi elle pourrait offrir à l’industrie
agroalimentaire et aux consommateurs un
produit plus savoureux.
La FDA approuva la mise sur le marché du
produit et décida plus généralement
d’appliquer à ces produits la même
réglementation qu’aux autres et donc de ne
pas exiger de test spécifique préalable à
la mise en vente, estimant que les deux
types de produits étaient identiques ou du
moins semblables. Cependant il n’existait
aucune preuve du fait que cette variété de
tomate était sans danger. Et de fait, la
FDA avait ignoré l’avis des scientifiques
de ses propres services alertés par des
travaux qui montraient que ces tomates
pouvaient potentiellement entraîner des
lésions gastriques. L’une des études en
question montrait qu’on avait observe des
lésions importantes sur 4 des 20 rats
femelles nourris par ces tomates ; dans une
autre, les rats montraient aussi des
lésions microscopiques. La FDA ne prit pas
en compte ces données et ne les fit
d’ailleurs pas connaître publiquement.
En 1994, on étiqueta “GM” la tomate
Flavr Savr vendue sous la marque MacGregor.
Elle s’est relativement bien vendue au
départ et était distribuée dans 2500 points
de vente à travers tout le pays en 1995.
Mais en définitive, entre les inquiétudes
sanitaires des consommateurs, son prix, qui
atteignait presque le double de celui des
tomates ordinaires, la saveur de ces
tomates identique à celle des autres et
leur propension à s’abîmer dans les
étalages, elles furent retirées du marché
en 1997. En définitive la première plante
GM commercialisée a fait un flop: ce ratage
commercial a conduit Calgene au dépôt de
bilan, car elle avait accumulé de lourdes
dettes pour le développement de cette
variété, et au rachat par Monsanto qui par
la suite n’a jamais essayé de produire une
tomate semblable à la Flavr Savr au sombre
bilan.
source: Soil Association:
www.soilassociation.org
