rivières perdues, vues perdues
déversement de marcopper dans l’île
marinduque, aux philippines
compagnies placer dome
[canada]
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En amont du village de Mogpog, le
fleuve empoisonné est teint de toxins
multicolores. A l’arrière plan se
trouvent les vestiges d’une des
nombreuses digues manquées construites
par la société minière Marcopper. |
© rod
harbinson
Le 6 décembre 1993, l’étang d’eaux usées
sur le fleuve Mogpog de l’île Marinduque,
dans les Philippines, a débordé à cause des
eaux de crue et rompu les digues. Un déluge
toxique s’est répandu dans la vallée,
submergeant des villages, des terres
agricoles et la ville de Mogpog, où deux
enfants sont morts emportés par le
courant.
Dix années plus tard, les résidents
atteints par le désastre n’ont toujours pas
reçu de compensation, ni de la compagnie
minière Marcopper ni de son principal
actionnaire, le géant minier canadien
Placer Dome. La réaction de la Banque
asiatique de développement, qui avait
accordé à Marcopper des prêts pour un total
de 40 millions de dollars US grâce à la
garantie de Placer Dome, a consisté à
courir après son argent et à ignorer la
situation catastrophique des habitants de
Marinduque.
rivières perdues, vies
perdues
La journée en question a laissé un lourd
héritage. Le fleuve Mogpog serpente entre
une forêt tropicale luxuriante et des
terres agricoles naguère abondamment
productives. Autrefois le centre de la vie
sociale, de l’alimentation et de la
subsistance, le fleuve est maintenant un
cocktail de déchets chimiques où rien ne
vit, et la population a appris à rester à
l’écart de ses eaux toxiques. “Cet endroit
était un paradis avant l’arrivée de
Marcopper”, a dit Manong Fred, du village
Magapua, en décrivant comment l’inondation
avait balayé sa cuisine au rez-dechaussée,
et empoisonné ses cultures.
Pour incroyable que cela paraisse, ce
déversement n’était pas le premier dans
l’île, et il n’a pas été le dernier. La
baie de Calancan avait été contaminée par
84 millions de tonnes de résidus miniers
déchargés là entre 1975 et 1988. Lorsque le
vacarme des résidents a finalement fait
arrêter cette pratique (qui est illégale au
Canada, le pays d’origine de Placer Dome),
la compagnie minière a commencé à utiliser
le puits abandonné de la mine Tapian comme
dépotoir ‘temporaire’, sans entreprendre
aucune evaluation environnementale.
En mars 1996, les eaux de mine ont
commencé à filtrer d’un tunnel d’écoulement
mal colmaté dans le puits de Tapian vers
les fleuves Makulapnit et Boac. Pendant les
cinq jours qui ont suivi, trios millions de
mètres cubes de boues ont inondé les
fleuves et tué toute la vie aquatique. Une
mission technique d’évaluation des Nations
unies a déclaré que “la dégradation du
système fluvial de Makulapnit et Boac est
si grave qu’elle doit être considérée comme
une catastrophe environnementale”.
L’enquête menée au sujet du déversement
toxique a révélé que Placer Dome avait
ignoré les normes industrielles, l’avis des
experts, les lois environnementales et les
directives du gouvernement.
le calvaire des
compensations
En 1997, Placer Dome a essayé d’éluder ses
créditeurs et ses dettes en transférant les
actions de Marcopper à MR Holdings, une
société fantôme inscrite dans le paradis
fiscal des îles Cayman. Par la suite,
Placer Dome a transféré à MR Holdings la
propriété de tous ses biens et capitaux, y
compris les droits d’extraction, dans
l’intention de rouvrir la mine lorsque les
remous se seraient calmés.
Dans la frénésie d’éviter que son prêt
ne s’évapore en indemnités pour les
victimes du désastre, la Banque asiatique
de développement s’est démenée pour obtenir
que MR Holdings lui rende son argent. Mais
la faillite de Marcopper étant un fait,
Placer Dome et MR Holdings se font tirer
l’oreille. En plusieurs occasions, LRC-KSK
/ Amis de la Terre Philippines ont essayé,
sans succès, de déposer une citation du
tribunal dans les bureaux ‘boîte à lettres’
des compagnies à Manila. Quant aux
villageois, ils s’accordent pour dire que
la réhabilitation du fleuve est
prioritaire. L’un des plaignants du village
de Candahon a déclaré: “Je pense que
Marcopper et Placer Dome doivent réparer
tous les dégâts qu’elles ont causé et
restaurer le fleuve dans l’état où il était
avant leur arrivée. Elles devraient
compenser tous ceux qu’elles ont lésés.”
Les demandes des villageois sont modestes:
ils veulent être payés pour la perte de
leurs bestiaux, de leurs récoltes et de
leurs possessions. Mais ils prient surtout
pour la réhabilitation de leur fleuve
perdu.
pour plus d’information visitez: Amis de
la Terre Philippines:
www.lrcksk.org
Mines et communautés:
www.minesandcommunities.org/Company/placerdome1.htm
