le nouveau colomb: craig venter
conquiert les gènes de l’amérique
latine
Le 9 juillet 2004 le gouvernement des
Bermudes a manifesté publiquement son
inquiétude que leurs ressources génétiques
soient exploitées commercialement à travers
deux projets de bioprospection menés par
Diversa et par le Dr Craig Venter. Tandis
que Diversa collectait une protéine
extraite d’un corail qui est commercialisée
comme outil biotechnologique, Venter
s’adonnait à chercher dans la mer des
Sargasses des organismes pouvant
transformer le dioxyde de carbone en une
source d’énergie propre. Son projet a reçu
9 millions de dollars du ministère de
l’Énergie des États-Unis: il a collecté et
décodé plus de 1 800 espèces nouvelles.
Depuis son yacht de trente mètres, le
Sorcerer II, les chercheurs ont pris des
échantillons dans les eaux territoriales du
Mexique, du Costa Rica, du Panama, de
l’Équateur (îles Galapagos), du Chili et de
la Polynésie française: dans le cas de
l’Équateur et du Costa Rica, sans
autorisation aucune des autorités
nationales.
Craig Venter est célèbre pour le rôle
qu’il a joué à dresser la carte du génome
humain dans le cadre du projet Human
Genome, où il a soulevé des controverses en
présentant des demandes de brevets
nord-américains pour des milliers de
séquences génétiques du cerveau humain.
L’organisme concerné a fini par refuser les
brevets demandés.
