"Leurs coups de poignard étaient ressentis jusqu'à quelques pieds sous la terre. Cette dernière a crié et nous a demandé de la défendre et de dire au monde sa douleur. Nous l'avons fait et nous continuerons par le faire." L'autorité traditionnelle u'wa.

"Leurs coups de poignard étaient ressentis jusqu'à quelques pieds sous la terre. Cette dernière a crié et nous a demandé de la défendre et de dire au monde sa douleur. Nous l'avons fait et nous continuerons par le faire." L'autorité traditionnelle u'wa.

"Un jour, l 'homme remplacera les montagnes du condor par des montagnes d'argent." Les U'wa.

"Le pétrole c'est le sang de notre Mère la terre. Le Pétrole appartient au sous-sol, il soutient le monde qui s'y trouve. Ici en surface, il n'engendre que violence et mort." Luis Cabellero, vice-Président de l'Autorité Traditionnelle U'wa.

Les 7500 u'wa aidés par les mouvements sociaux colombiens, les organisations environnementales dont les Amis de la terre Colombie ainsi que des groupes de campagne de par le monde ont récemment remporté une importante victoire. Cette victoire s'est située dans le cadre de leur campagne qui dure déjà depuis une décennie et qui vise à mettre un terme à l'exploitation de leurs terres par la multinationale Occidental Pétroleum basée US.

En 1991, Occidental s'était vue octroyée des droits d'exploration et d'extraction du pétrole sur le territoire u'wa, une zone qui contient des terres sacrés et des parcs nationaux. En 1995 après avoir été témoins de la déchéance d'autres groupes indigènes qu ont été déplacés et qui ont sombré dans la spirale de l'alcoolisme de la prostitution, des maladies et de la faim, les uwa ont poursuivi la compagnie pour ne pas les avoir consultés avant la permission gouvernementale requise afin de conduire les tests préliminaires dans le secteur.

En leur qualité de société communautaire d'agriculteurs, de pêcheurs et de cueilleurs, les U'wa détiennent un titre légal sur leurs terres. Ils ont pu maintenir une culture vibrante malgré la colonisation. Dans leurs traditions, le pétrole c'est le sang de la terre. Leur territoire, le centre du monde puisque les vaisseaux qui irriguent l'univers s'y trouvent. S'il est blessé, le monde saigne. Ils croient que la magnificence de la biodiversité qui se trouve sur leur territoire fournit des richesses durables pour la Colombie et que ces richesse dépassent de loin et en valeur celle du pétrole.

Malgré leur opposition pacifique, les u'wa sont de plus en plus l'objet de menace et d'attaques violentes perpétrées par l'Etat tout comme par les paramilitaires et d'autres groupes armés. En février 2000, durant un blocus pacifique d'une route principale près d'un site de forage d'Occidental trois enfants u'wa se sont noyés après avoir sauté dans un fleuve pour échapper aux soldats colombiens qui les avaient attaqués avec des gaz lacrymogènes et des machines lourdes.

La campagne d'appui aux u'wa connaît un effet boule de neige à l'échelle globale. En octobre 2000 la firme financière US Fidelity Investments s'était débarrassé de ses 18 millions d'actions d'Occidental après que des sympathisants des U'wa eurent occupé les centres des investisseurs de la compagnie. Finalement en mai 2002 Occidental Petroleum devait annoncé son départ de la région. Mais le risque que d'autres compagnies ne se précipitent pour exploiter le sang du sous-sol U'wa demeure.

voir aussi:
www.uwacolombia.org ,
www.censat.org ,
www.ran.org ,
www.moles.org

plus visqueux le pétrole?
Le sang est plus visqueux
Plus lourd que l'eau
Dites-moi, vous qui avez aspiré mes espoirs
Dites-moi,
Dites-moi si le pétrole est plus visqueux
Plus visqueux que le sang. ?
Nnimmo Bassey, FoE Nigeria

"Nous en mettons autant dans la communauté que nous le faisons pour notre pétrole "dit la publicité de la sasol la multinationale basée en Afrique du Sud.Pour en mettre beaucoup ils le font vraiment,avec des niveaux inacceptables de benzène,de chlorure de vinyle et de méthylène.Les rapports annuels de la Sasol admettent une pollution de l 'air de Sasolburg,la ville dont le nom est attachée à la compagnie. 42.000 tonnes de composés organiques volatiles,22.000 tonnes de sulfure d 'hydrogène et 26.000 tonnes de dioxydes de souffre.

"La Sasol pollue l 'air que nous respirons.Cela engendre une mauvaise santé et de mauvaises conditions de vie,pendant que la compagnie engrange d 'énormes profits.Elle nous a jeté comme de la poudre aux yeux deux projets communautaires pensant que nous oublierons la pollution. Comment le pourrions-nous quand nos parents,nos frères et nos sours sont rendus malades par la pollution?Les résidents de Sasolburg sont à bout de patience du fait de l 'arrogance de la Sasol.Cette compagnie n 'a rien injecté de valeur dans notre communauté.Elle emporte même l 'air que nous respirons.Trop c 'est trop." Lerato Kasa,président du Comité Environnemental de Sasolburg.

En 2001,un incendie dans la raffinerie appartenant à la Sasol et à Total occasionnent la mort de deux travailleurs.Aucune action n 'a été prise à l 'encontre du management.Les coûts des opérations et de la pollution de la Sasol ne sont en fait pas supportés par la compagnie,ils sont plutôt externalisés sur les communautés noires démunies qui paient le prix fort avec leur santé. Dans la zone industrielle du Sud Durban extrêmement polluée,les centrales de polymères de la Sasol ont connu trois graves fuites de gaz chlorés rien qu 'en l 'an 2000.Dans un cas,cela a causé l 'hospitalisation de plus de 200 personnes,dont la plupart sont des enfants d 'une école voisine.

La Sasol est l 'une des cinquante plus grosses compagnies multinationales chimiques mondiales avec un profit quotidien d 'opération de 2,5 millions de dollars US.La compagnie a des liens de partenariat avec la multinationale française Total et la Dow Chemicals entre autres.Des groupes communautaires ont commencé à se mobiliser contre la pollution de l 'air par la Sasol.Le Comité Environnemental de Sasolburg (SEC)a été le porte-voix dans cette zone. Il a à faire face à la propagande de la Sasol,qui indexe les foyers domestiques alimentés au charbon dans les communautés noires voisines,comme étant la source de la pollution.

Etablie au début par le gouvernement pour contrer les sanctions internationales contre l 'apartheid,la Sasol a été instrumentalisée pour faire pression pour des accords volontaires en matière environnementale afin de retarder et de diluer toutes les normes légalement applicables dont pourraient user les communautés affectées pour lui demander des comptes quant à ses activités dangereuses et sales.Ces opérations nuisent à la santé humaine et contribuent à accentuer le changement climatique global.

pour plus d'information: www.groundwork.org.za

Si vous vous êtes déjà demandé à quoi pouvait ressembler l'enfer de Dante, allez donc faire un tour du côté du Delta du Niger au Nigéria, pour voir les projections de gaz par combustion (torchères) occasionnées de Shell, à Rumuekpe. Ou les deux torchères de cette même compagnie dans la communauté Umuebulu, sur la route d'Aba, aux alentours du Port Arcourt. Ou regardez encore ce qu'ont fait les grandes compagnies telles que Shell, Exxon Mobil, Chevron Texaco, Agip et TotalFinaElf dans le pays le plus peuplé d'Afrique. Vous n'en sortirez pas indemne.

Ces atrocités qui font rager et qui pourtant ont lieu 24 h/24 et 7 j/7 ne seraient jamais acceptées dans une communauté blanche; elles représentent donc un bon exemple de racisme environnemental tel que l'on en rencontre partout. Même la banque Mondiale les a décrites comme étant ''l'exemple le plus frappant de négligence environnementale'' dans le pays. Je peux vous citer au moins trois bonnes raisons pour lesquelles on doit y mettre fin.

Photo: Israel Aloja, amis de la terre Nigeria

Tout d'abord, ce sont des déchets énormes. Dans le reste du monde, presque tout le gaz séparé du pétrole brut avec lequel il est mélangé au départ sert à l' usage domestique ou industriel - en Europe de l'Ouest cela représente 99 pour cent. Mais il en va autrement au Nigéria. J'ai demandé au Professeur Cliff Odu d'études environnementales à la Rivers State Universit y (port Harcourt) ''N'êtes-vous pas en colère lorsque presque tout le gaz produit ici est enflammé par les multinationales, alors que la moyenne au niveau mondial est de 4 pour cent ?''. Le professeur, payé par la compagnie Shell me répond d'un air démoralisé: ''On gaspille nos ressources mais nous avons été tyrannisés dans le passé''.

Deuxièmement, ces torchères nuisent aux gens habitant aux alentours, ainsi qu'à l'environnement. Imaginez ce que vivre dans un tel bruit et une chaleur si intense jour et nuit pourrait avoir comme effets psychologiques sur une personne.

Très peu de choses peuvent pousser près de ces torchères de gaz et celles-ci contiennent habituellement plusieurs substances toxiques, tel que le benzène, un gaz cancérigène. Les gens locaux se plaignent de pluies acides qui rongent leur toit.

Très peu se demandent pourquoi le principal campement pour les employés de Shell, entouré d'une barrière de fils barbelés, est situé en bas de la route de Aba, loin des torchères de gaz que la compagnie enflamme à Umuebulu, là où vit la population locale pauvre.

Photo: Israel Aloja, amis de la terre Nigeria

Troisièmement, ces torchères contribuent de manière significative au changement climatique. Enflammer le gaz naturel produit à la fois du dioxyde de carbone et du méthane, deux des gaz contribuant le plus à l'effet de serre. Estimer précisément les quantités de gaz enflammées est très difficile et on ne peut compter sur aucune base mondiale de données. Une estimation de la Banque Mondiale estime que 136 milliards de mètres cubes de gaz sont habituellement enflammés ou déchargés annuellement, dont le Nigéria contribuait à hauteur de 27 milliards de mètres cubes à la fin des années 1990 - à peu près 20 pour cent, de loin le plus grand émetteur national, ce qui représente environ 25 pour cent de la production de gaz britannique dans la Mer du Nord. La Banque a reconnu que cette pratique a produit plus de gaz à effet de serre que toutes les autres sources de déchets réunies dans l'Afrique sub-saharienne.

Ajoutez à tous ces arguments le fait que la première législation nigériane requérant que les compagnies pétrolières utilisent ce gaz, remonte à 1969 ; la question qui se pose est la suivante : comment se fait-il que les torchères de gaz continuent à fonctionner ?

Pour y répondre, il faut chercher dans l'obscure histoire coloniale du Royaume-Uni et dans le scandale sanglant et corrompu du Nigéria sur les politiques de pétrole. Le premier puits de pétrole au Nigéria a été foré par Shell en 1956, dans la course à l'indépendance en 1960. Depuis l'installation du ''régime totalement corrompu installé par les Britanniques [pour] s'assurer un approvisionnement permanent du pétrole bon marché et de bonne qualité'' juste après l'indépendance, selon le fonctionnaire britannique Harold Smith, les énormes réserves du Delta ont été principalement exploitées par les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie. Les milliards de dollars ainsi récoltés sont directement allés dans les poches de l'élite corrompue et assassine et des grandes compagnies pétrolières, alors que ceux qui vivent littéralement au-dessus de ces réserves et juste à côté de ces torchères utilisent toujours des bougies pour éclairer leur maison.

Selon la Banque Mondiale elle-même en 2002, '' les principaux bénéficiaires dans le secteur pétrolier sont les compagnies pétrolières étrangères et le gouvernement nigérian. Jusqu'à présent, la production de gaz et de pétrole n'a eu qu'un effet direct limité sur les pauvres du Nigéria.

Photo: Israel Aloja, amis de la terre Nigeria

En résumé, le peuple du Delta du Niger a été abandonné par les Britanniques, par les dictateurs militaires nigérians, les politiciens et les compagnies de pétrole. Et ces échecs continuent. Tandis que les tueries politiques s'accroissent dans le pays, les compagnies de pétrole ont persuadé l'actuel régime d'Obasanjo quasi-militaire de les autoriser à poursuivre leurs pratiques, au moins jusqu'à 2008, et ce quelque soit le contenu de la loi. En plus, ils revendiquent le droit de produire plus de gaz (à effet de serre ici) autre part dans le monde s'ils réduisent leur production au Nigéria. Ils soutiennent qu'ils ne peuvent pas se permettre d'arrêter d'enflammer le gaz mais cela n'est pas crédible : le montant des bénéfices annuels réunis des plus grandes compagnies s'élèvent à des dizaines de milliards de dollars, et la plupart des réserves de pétrole du Nigéria se trouvent dans des ''structures géographiques relativement accessible'' selon le gouvernement américain.

Mais cette histoire ne doit pas susciter la totale consternation. Les villageois de Rumuekpe se sont brillamment battus contre Shell, affirme Mr Chukwunenye Esevi, pour installer un puit d'eau fraîche. Même si les quantités de gaz enflammées ont augmenté en absolu, le pourcentage de torchères de gaz au Nigéria a récemment diminué, sûrement de 75 pour cent à 52 pour cent de la production de gaz.

Mettre la pression sur les compagnies s'est révélé efficace. Si encore plus d'efforts pouvaient être fournis, aux niveaux local, national et international, alors les habitants du Delta du Niger pourraient enfin être traités comme ceux de la plupart des pays du monde et cela réduirait par la même occasion de manière significative les émissions de gaz à effet de serre, étape indispensable pour prévenir de graves dommages résultant du changement climatique.

Peter Roderick, Climate Justice Programme , Mars 2004.

plus d'information sur le gazoduc ouest-africain

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