Hemantha Withanage , nouveau président des Amis de la Terre International
Hemantha Withanage, directeur général du Centre pour la justice environnementale au Sri Lanka a été élu président des Amis de la Terre International. Hemantha succède à l’Uruguayenne Karin Nansen, dont les deux mandats à la présidence ont pris fin en Juin 2021.
Diplômée en sciences de l’Université de Kelaniya (Sri Lanka), Hemantha a rejoint le mouvement pour la justice environnementale en 1990 en tant que responsable de l’environnement pour la Fondation environnementale. En 2004, il a cofondé le Centre pour la justice environnementale qui est à ce jour l’organisation la plus importante du Sri Lanka. De 2005 à 2008, Hemantha a été directeur général du Forum des ONG sur la Banque asiatique de développement (BAD), un réseau d’organisations de la société civile basé aux Philippines et qui surveille les programmes, politiques et activités de la Banque asiatique de développement. Ce réseau l’a aussi élu médiateur international à plusieurs reprises. Hemantha a occupé des postes de direction dans plusieurs autres réseaux régionaux et internationaux, c’est aussi un militant écologiste de renom dans la région Asie-Pacifique. Il a été membre élu du Comité exécutif des Amis de la Terre International de 2010 à 2018.
« C’est un honneur pour moi d’avoir été élu président de la plus grande organisation de justice environnementale au monde qui, depuis 50 ans, mène un combat acharné contre les pollueurs et les entités qui exploitent les ressources naturelles, et souhaite s’acheminer vers un avenir juste et équitable. Ma priorité pour les deux prochaines années est de renforcer le travail des groupes membres et celui des Amis de la Terre International avec les communautés du monde entier qui luttent pour une société juste conformément à notre vision et mission. »
La gouvernance mondiale actuelle et les systèmes de pouvoir patriarcaux entravent l’évolution vers une telle société. Alors que le monde continue d’avoir des niveaux de production et de consommation qui dépassent largement la durabilité, beaucoup ne parviennent pas à répondre à l’urgence de la situation et à s’engager suffisamment. La pandémie mondiale Covid-19 a davantage révélé les injustices systémiques environnementales, sociales et économiques et de genre que nombre de pays subissent. Les entreprises prennent en otage nos systèmes alimentaires et la gouvernance des ressources naturelles, tout en faisant pression pour imposer de fausses solutions et en exacerbant la crise actuelle du climat et de la biodiversité. Les organes de gouvernance mondiale et les gouvernements nationaux doivent faire beaucoup plus d’efforts et prendre de véritables mesures. Cela ne sera possible que si un changement de système n’a lieu. Nous continuerons à travailler auprès des peuples et des communautés qui montrent la voie à suivre en proposant des solutions. Nous continuerons à construire notre système de solidarité internationaliste grâce à notre partenariat avec les mouvements et les luttes alliés.
Les Amis de la Terre International sont ravis qu’Hemantha Withanage ait été élu président de la fédération et attendent avec impatience de bénéficier du leadership politique de l’activiste sri-lankais.
