Pourquoi l’agroécologie est le seul moyen de protéger la biodiversité et de garantir la souveraineté alimentaire
La biodiversité est la colonne vertébrale de la production alimentaire. Pourtant, la perte de biodiversité se produit à un rythme alarmant et la faune sauvage a chuté de 70 % depuis les années 1970. Si nous voulons lutter contre la perte de biodiversité et garantir une production alimentaire durable, nous devons renoncer à l’agro-industrie et développer activement l’agroécologie.
Comment la biodiversité et l’agriculture traditionnelle fonctionnent ensemble
Toutes les espèces agricoles dont nous dépendons aujourd’hui – céréales, fruits, légumes et bétail – sont issues de la biodiversité sauvage. Pendant des milliers d’années, les paysans, les peuples autochtones, les communautés locales et les femmes en particulier ont soigneusement sélectionné, protégé et entretenu cette diversité, ce qui a donné naissance à des milliers d’espèces qui ont enrichi la biodiversité agricole.
L’agroécologie repose sur les connaissances culturelles et écologiques que les communautés utilisent pour prendre soin de leurs terres. Elle est donc indissociable de la biodiversité : elle repose sur l’étroite coopération entre diverses semences, plantes, animaux, micro-organismes et écosystèmes, qui coexistent de manière équilibrée. L’agroécologie renforce la biodiversité de différentes manières, par exemple en utilisant des méthodes agricoles telles que la combinaison et la rotation de plusieurs cultures, qui imitent les écosystèmes naturels, améliorent la santé des sols et attirent les insectes utiles. Elle implique également la plantation d’arbres à côté des cultures et du bétail, créant ainsi des habitats stratifiés pour diverses espèces.
En retour, la biodiversité renforce la résilience de leurs systèmes, en soutenant des processus naturels tels que le cycle des nutriments, la lutte contre les ravageurs, la pollinisation et la santé des sols. Pour les communautés, la biodiversité crée une relation vivante et évolutive, qui incarne le lien profond entre l’homme, la terre et la vie. L’agroécologie respecte et travaille avec la biodiversité sur laquelle elle s’appuie, ce qui en fait un système de production alimentaire durable, pour les populations et pour l’environnement.
L’agriculture industrielle est le principal moteur de la perte de biodiversité
Pour produire des aliments en masse, l’agro-industrie s’appuie sur l’exploitation de la biodiversité et de l’environnement : elle favorise de vastes monocultures (soja, palmier à huile, blé, etc), utilise des produits chimiques et défriche des terres. L’agro-industrie est la première cause de l’effondrement de la biodiversité.
Les monocultures réduisent la diversité génétique. Alors que les paysans cultivent des milliers d’espèces, l’agro-industrie produit très peu de variétés – 9 espèces seulement représentent 66 % de la production végétale. Cela élimine la variabilité génétique, rendant les cultures plus vulnérables aux parasites, aux maladies et aux chocs climatiques. Les habitats complexes qui accueillaient autrefois les oiseaux, les pollinisateurs et les insectes sont remplacés par des champs stériles qui leur offrent peu de refuge ou de nourriture.
Pour maintenir des niveaux prétendument élevés de productivité, l’agro-industrie s’appuie fortement sur l’industrie chimique pour obtenir les avantages fournis naturellement par l’agroécologie : engrais, herbicides et pesticides de synthèse. Mais ces substances intoxiquent l’ensemble du système vivant : les pesticides déciment les pollinisateurs, tout en affectant gravement les personnes qui travaillent avec eux ou qui vivent dans les environs. L’agriculture monoculture dépend également d’organismes génétiquement modifiés (OGM), ce qui entraîne une contamination croisée avec des espèces sauvages et menace la biodiversité à l’échelle mondiale.
L’expansion des entreprises agro-industrielles entraîne une destruction à grande échelle des écosystèmes et des habitats, en détruisant de vastes étendues de terre pour y installer des monocultures et des élevages intensifs à grande échelle. En Amérique du Sud, l’expansion du soja et du bétail a entraîné la déforestation de zones riches en biodiversité, notamment l’Amazonie, la savane Cerrado et le Gran Chaco. En Asie du Sud-Est, les plantations d’huile de palme ont détruit les forêts tropicales d’Indonésie et de Malaisie, mettant gravement en danger des espèces comme les orangs-outans et les tigres. En Afrique, les programmes de cultures industrielles et l’accaparement des terres ont déplacé les systèmes traditionnels d’utilisation des sols et gravement dégradé les savanes, les zones humides et les forêts. Sur tous les continents, cette volonté de maximiser les rendements et les profits par la conversion des terres fragmente les écosystèmes, réduit la connectivité pour la faune et la flore et rapproche d’innombrables espèces de l’extinction.
Les entreprises agro-industrielles sont parfaitement conscientes de l’impact desastreux qu’elles ont sur la biodiversité, mais elles priorisent leurs profits au détriment des personnes et de la biodiversité. Elles prétendent se préoccuper de la perte de biodiversité et y remédier par une série de fausses solutions, alors qu’elles ne font que protéger le modèle agro-industriel qui les enrichit, avec des conséquences désastreuses pour les communautés, la biodiversité et l’environnement. L’auto-certification en est un exemple : il s’agit d’un processus par lequel les entreprises agroalimentaires évaluent elles-mêmes leur conformité à des règles qu’elles ont elles-mêmes définies en matière de développement durable, sans procéder à des audits externes. Cette pratique permet d’affirmer à tort que l’on adhère à des pratiques durables, au détriment de la biodiversité et des communautés.
L’agriculture industrielle sape la biodiversité dont elle dépend
Ironiquement, l’agriculture industrielle dépend bien de la biodiversité. Toutes les espèces cultivées sont issues de la biodiversité, et la sélection des cultures continue de s’appuyer sur la diversité génétique des variétés traditionnelles et des plantes sauvages.
Les insectes, qui représentent 90 % des espèces sur Terre, sont essentiels à toutes les activités agricoles, y compris l’agro-industrie. Environ 75 % des cultures vivrières mondiales dépendent des pollinisateurs, en particulier les fruits, les légumes et les oléagineux. Sans eux, des cultures comme le cacao, la noix du Brésil et la pastèque disparaîtraient presque complètement. D’autres, comme les concombres, les pommes et les amandes, verraient leur production chuter de 40 à 90 %. Les insectes améliorent également la qualité des sols et réduisent les parasites des plantes en décomposant le fumier et les matières végétales mortes.
De même, la fertilité des sols dans les systèmes industriels, bien que complétée par des engrais synthétiques, dépend toujours de processus vivants. Lorsque les bactéries, les champignons, les nématodes et les vers de terre sont éliminés, les sols s’effondrent et l’érosion augmente. Les engrais perdent alors de leur efficacité. L’agriculture industrielle devient alors de plus en plus dépendante d’intrants externes pour compenser, mais cela ne pourra jamais remplacer entièrement les sols vivants.
L’agriculture dépend également de la régulation du climat et de la stabilité des écosystèmes. Les forêts, les zones humides, les prairies et les systèmes côtiers régulent les précipitations, maintiennent les bassins versants, amortissent les inondations et les sécheresses et modèrent les températures locales. En bref, l’agriculture industrielle sape la biodiversité même dont elle dépend, ce qui la rend plus fragile. Elle tente de remplacer la nature par des produits chimiques et des machines, mais reste dépendante des systèmes biologiques. Sans biodiversité, elle ne peut perdurer.
L’agroécologie est le seul système de production alimentaire capable de lutter contre la perte de biodiversité et de garantir la souveraineté alimentaire pour toutes et tous
Alors que l’agro-industrie continue de détruire la biodiversité et de saper les moyens de subsistance des paysans, des petits exploitants agricoles et des peuples autochtones, nous avons besoin d’un plan de transition équitable et écologique, construit par et pour les peuples, enraciné dans la solidarité et le respect des communautés qu’il dessert et de la biodiversité dont il dépend.
Nous demandons d’urgence aux décideurs politiques de changer de cap : les aides publiques et les subventions doivent être détournées de cette agro-industrie calamiteuse, des subventions foncières illégitimes et des subventions à la recherche sur les OGM ou du soutien aux systèmes de vente à grande échelle. Elles doivent être consacrées à l’agriculture agroécologique à petite échelle, le seul système de production alimentaire durable pour les populations, la biodiversité et le climat. Les subventions doivent soutenir les petits exploitants qui pratiquent l’agroécologie et cultivent des produits diversifiés en harmonie avec les écosystèmes locaux. Le soutien public devrait également investir des fonds publics dans la recherche pour renforcer l’agroécologie en cas de crise climatique, faire revivre les pratiques traditionnelles, restaurer la diversité des semences et régénérer la santé des sols grâce à des méthodes naturelles. Cette transition doit donner la priorité aux systèmes agricoles qui respectent les cultures locales, les moyens de subsistance et les connaissances traditionnelles, tout en garantissant une production alimentaire durable pour les générations à venir. En bref, il s’agirait d’une transition vers la souveraineté alimentaire.
Le changement est déjà en cours, les petits producteurs alimentaires s’organisant aux côtés d’autres mouvements. En septembre 2025, au Sri Lanka, se tiendra le troisième forum Nyéléni, qui réunira des communautés, des mouvements sociaux et des petits producteurs alimentaires pour construire un mouvement dédié à la transformation des systèmes alimentaires vers une justice environnementale, sociale, économique, raciale et de genre. Les Amis de la Terre International participent et soutiennent cette étape nécessaire vers un véritable changement de système mené par et pour les peuples. La production alimentaire n’a jamais été déconnectée de la biodiversité, du climat et de l’environnement dans lequel elle est produite, et elle ne le sera jamais.
